目前，太阳能热利用主要分为太阳能的中低温应用和太阳能中高温应用。从太阳能热利用行业的现状看，太阳能中高温应用目前正处在研发与示范推广阶段，未来具有良好的市场前景；太阳能热水器产业，因其与人民的日常生活密切相关，产品具有环保、节能、安全、经济等典型特点，迅速发展成为我国太阳能热利用的“主力军”。

　　目前，我国已成为世界上最大的太阳能光热应用市场，也是世界上最大的太阳能集热器制造中心。另外太阳能光热发电是太阳能光热技术应用的一个新领域，在光热利用产业中后来居上，发展势头十分迅猛。2011年，国家两次提高“十二五”国内太阳能装机的总量，为太阳能热发电提供发展空间。2012年发布的《国家能源科技“十二五”规划》中，国家再次明确国内要建设大规模太阳能热发电示范工程的目标。

　　2013年，中国的太阳能热利用产业呈现健康持续态势发展。科技进步、产业升级、市场拓展、工程化服务进展大。太阳能热利用产品年销售量达6600万m2，折合46200MWth，保有量达31000万m2，折合217000MWth，产值超千亿元人民币。

　　近年来，国家推出的保障性住房建设、新能源建筑示范应用、新农村城镇建设与改造将会给太阳能热利用产业打开新的发展空间。而国家节能减排战略等政策的制定和实施，都将极大地推动太阳能热利用行业的发展。